В начале прошлого столетия большое распространение на концертных площадках получил новый вид профессионального пения, который в дальнейшем назвали эстрадным вокалом. Своими корнями профессиональный эстрадный вокал уходит в бытовое (народное) пение в различных языковых культурах. Ранние формы, развившиеся в тот или иной вид современного пения, существовали задолго до появления европейского академического искусства.
Западноевропейские менестрели, русские скоморохи, цыгане, многочисленные труппы уличных театров являлись хранителями древних традиций в своих национальных культурах. В их среде происходила профессионализация традиций бытового пения.
Развитие этого творчества шло параллельно с классической советской культурой, но не пересекалось с ней, так как искусством, собственно, не считалось.
Понятие «профессиональная музыка» вплоть до конца 19 века ассоциируется только с оперно-симфонической культурой. Главной особенностью этой культуры можно назвать элитарность, аристократичность.
Развитие всех европейских музыкальных школ происходило при дворе знати, огромное влияние на них оказала духовная музыка, определившая изначальную возвышенность профессиональной эстетики. Требования к придворной музыке стимулировали постоянный рост профессионализма и обновление художественных форм. Отблеск высокого стиля лежит и на всех вокальных школах того времени.
Эстетика салонного и оперного пения тесно связана с духовной хоровой музыкой, стремившейся к высоким идеалам, не допускавшим ничего низменного, приземленного. Даже реформа Дж. Верди, значительно изменившая характер пения в опере, не затронула эстетику звука. Пение в европейской музыке являлось носителем «чистой» красоты.
Вокальное искусство развивалось неразрывно с выдающейся инструментальной музыкой. Сложность музыкального языка приводила к открытию все более совершенных приемов в вокальной технике, требовала постоянного совершенствования. Десятки поколений певцов должны были пройти серьезную школу в отшлифовке своего мастерства, прежде чем возникло идеальное искусство пения бельканто.
Между придворной и уличной музыкой легко провести четкую грань, посмотрев на социальную принадлежность слушателей. В основном потребителями возвышенной художественной музыки были люди с высоким социальным положением, имеющие образование и стремление к высоким переживаниям, катарсису. Уличная культура, напротив, была уделом простых людей, нуждающихся в «чистом зрелище», развлечении, позволяющем отвлечься от дел, а часто от тяжелой работы.
Конечно, это очень условно, так как уже к 19 веку, с распространение демократических идей в обществе, аристократическая культура стала доступной широким слоям населения, а многие люди высшего общества заинтересовались музыкой простолюдинов. Многочисленные профессиональные композиторы обращались в своем творчестве к народным мотивам. Тем не менее, статус официальной светской культуры занимала музыка аристократическая, а бытовая уличная существовала как бы в подполье, считалась «варварской», недостойной серьезного внимания.
На рубеже 19-20 веков происходило обновление всех без исключения видов искусства. Произошло множество событий в экономической, социальной и культурной жизни общества, благодаря которым изменился сам характер художественного видения, эстетического представления о человеке как личности. Закономерно возникает вопрос о преемственности различных художественных систем.
Вопрос о границах разных искусств нельзя решить хронологически точно. Как отмечалось выше, академическое и бытовое искусство развивались параллельно, и доминирование одного в мировой культуре постепенно сменялось другим. С позиции нашего времени, когда эстрадное искусство прошло более чем вековой путь развития, обогатилось профессиональными музыкальными традициями, синтезировалось в различных культурах, трудно сопоставлять и проводить какие-либо грани.
Для непосвященного человека эстрадный мюзикл и классическая опера могут показаться довольно похожими. Действительно, эстрадный вокал, пройдя путь развития, воплотился в тех же формах, что и академический: музыкальный театр, романс, баллада.
Эстрадный вокал — это особый вид певческого искусства, в котором на равных сосуществуют техника, эмоция и сценическая харизма. В отличие от академического пения, где главенствуют строгие каноны звучания и резонанса, эстрада даёт больше свободы самовыражения, позволяя голосу быть не только красивым, но и выразительным, личностным, а порой даже уязвимым. Здесь важен не только звук сам по себе, но и то, что через него передаётся — история, чувства, энергия, контакт со слушателем.
Особенность эстрадного вокала в его близости к естественной интонации речи. Это делает его понятным и доступным широкой аудитории, но одновременно требует высокого уровня контроля: ведь кажущаяся простота достигается долгими часами работы над деталями.
Певец должен уметь модулировать тембр, менять плотность звука, использовать микрофон как инструмент, подчеркивающий эмоциональные нюансы. Он может переходить от мягкого шепота к мощному бельканто или гритсу за считанные секунды, оставаясь при этом технически устойчивым.
Важную роль играет и эмоциональная искренность. Эстрадный вокалист — это не просто исполнитель, а рассказчик, способный прожить каждую строчку так, чтобы зритель почувствовал её как свою. Однако эта искренность должна быть подкреплена профессионализмом: без прочной опоры, чёткой атаки и развитой дыхательной поддержки даже самые тёплые чувства не смогут достичь сердец слушателей. И наоборот — техническое мастерство без внутреннего содержания превращает песню в показательный номер, лишённый души.
Эстрада не стоит на месте: она развивается вместе с музыкальными стилями, технологиями записи и восприятием публики. Современный вокалист должен быть универсальным, уметь адаптироваться к разным жанрам, работать в студии и на сцене, сохранять голос в условиях плотного графика гастролей. Но при всём этом главное остаётся неизменным — умение говорить голосом, трогать, вдохновлять и быть собой, оставаясь при этом артистом до мозга костей.